Keď Škoda (takmer) vyhrala Le Mans: ŠKODA 1101 SPORT

Dnes sa to zdá ako totálne utópia, ale boli časy, keď automobilka Škoda štartovala na prestížnych pretekoch Le Mans. Áno, na tých slávnych 24h vytrvalostných pretekoch! Bolo to síce už dávnejšie, konkrétne v roku 1950, ale z dnešného pohľadu to hodnotíme ako zázrak, najmä na vtedajšiu politickú situáciu ktorú môžeme nazvať doba temna.

Tým vyvoleným autom sa stala Škoda Sport, ktorá vychádzala z bežného modelu 1101 „Tudor“. Jej malý štvorvalcový motor s objemom 1 089 cm3 a s relatívne malým výkonom 50 k (37 kW) dosahoval maximálnu rýchlosť 140 km/h. Ubehla už vyše polovica pretekov, keď sa tejto malej škodovke prihodilo niečo nečakané a musela skončiť… celý príbeh nájdete vo videu:

Keď československý poklad (takmer) dobyl 24h Le Mans

V histórii československého motorizmu existuje okamih, ktorý znie takmer neuveriteľne. V roku 1950 sa na štart najslávnejších vytrvalostných pretekov sveta, 24 hodín Le Mans, postavilo auto značky Škoda. Model 1101 Sport nebol len do počtu – počas pretekov siahal na víťazstvo vo svojej triede, kým ho nezradila súčiastka za pár halierov.

Príbeh odvahy a technického umu

Škoda 1101 Sport vznikla na pevných základoch povojnového modelu Škoda Tudor. Konštruktéri však museli pristúpiť k radikálnym zmenám. Základný chrbticový rám bol skrátený a karoséria bola vyrobená z ľahkého hliníkového plechu. [04:41] Fascinujúcim detailom z obdobia nedostatku je pôvod tohto materiálu – pri renovácii sa v podlahe vozidla našli výrobné štítky z vyradených lietadiel, ktoré po vojne slúžili ako zdroj kvalitného hliníka. [03:09]

Vozidlo poháňal upravený štvorvalcový motor s objemom 1,1 litra. Vďaka zvýšeniu výkonu na 50 koní (oproti sériovým 32 koňom Tudora) a nízkej hmotnosti dokázal tento špeciál konkurovať svetovej elite. [09:13] Ako palivo sa v tom čase používala exotická zmes benzínu, etanolu a acetónu. [09:31]

Dráma na trati Le Mans

Písal sa 24. jún 1950 a za volant si sadli pretekári Václav Bobek a Jaroslav Netušil. Škoda Sport si počínala fantasticky. Vďaka nízkej spotrebe museli tankovať len každé štyri hodiny, čo im dávalo strategickú výhodu nad súpermi. [09:23]

V 17. hodine pretekov sa československá posádka držala na vynikajúcom druhom mieste v triede a smelo útočila na prvenstvo. Potom však zasiahla osudová smola. V motore praskla malá poistná závlačka piestneho čapu. Táto drobná súčiastka spôsobila uvoľnenie čapu, vydretie valca a následné zadretie motora. [03:47] Keďže pravidlá povoľovali opravy len s nástrojmi a dielmi na palube, pre Škodovku sa sen o pódiu skončil predčasne.

Renovácia: Návrat k pôvodnej sláve

Po skončení aktívnej kariéry, počas ktorej vozidlo absolvovalo viac ako 60 pretekov, auto vystriedalo niekoľko majiteľov a prešlo necitlivými úpravami. [01:37] Jeden z majiteľov dokonca vyrezal kus karosérie, aby si posunul sedadlo viac dozadu, pretože interiér bol pre dvoch jazdcov extrémne stiesnený. [07:27]

Dnes je však Škoda 1101 Sport po precíznej renovácii. Odborníci pod vedením rodiny Velebných (potomkov pôvodného konštruktéra) mu vrátili podobu z roku 1950. Odstránili nánosy neodborných zásahov, vrátane nepôvodnej masky chladiča, a auto opäť žiari v hliníkovom lesku s ikonickými „fúzmi“ na prednej časti. [02:15]

Odkaz, ktorý žije ďalej

Hoci sa Škoda pre nepriaznivú politickú situáciu v roku 1951 už do Le Mans vrátiť nemohla, historické porovnania naznačujú, aký veľký potenciál v aute bol. Časy na jedno kolo, ktoré dosahovala Škoda v roku 1950, boli lepšie ako časy, s ktorými o rok neskôr debutovalo slávne Porsche 356. [09:50]

Najlepšou správou pre fanúšikov histórie je, že tento konkrétny kus nestojí len v múzeu. V rokoch 2022 a 2023 sa Škoda 1101 Sport vrátila na okruh v rámci podujatia Le Mans Classic, kde po viac ako siedmich desaťročiach opäť preháňala svojich historických rivalov. [05:38]

Tento automobil nie je len strojom; je dôkazom, že aj v skromných podmienkach povojnového Československa dokázali zlaté slovenské a české ručičky postaviť techniku svetovej úrovne.